క్రికెట్ ప్రపంచాన్ని షాక్‌కు గురిచేస్తూ, వెస్టిండీస్ విధ్వంసకర బ్యాటర్ నికోలస్ పూరన్ అంతర్జాతీయ క్రికెట్‌కు వీడ్కోలు పలికాడు. కేవలం 29 ఏళ్ల వయసులో తీసుకున్న ఈ ఆకస్మిక నిర్ణయం అభిమానులను, విశ్లేషకులను ఆశ్చర్యానికి గురిచేసింది. ట్రినిడాడ్‌కు చెందిన ఈ యువ క్రికెటర్, తన రిటైర్మెంట్‌ను సోషల్ మీడియా వేదికగా ప్రకటించాడు. పరిమిత ఓవర్ల ఫార్మాట్లలో 167 మ్యాచ్‌లు ఆడి, తనదైన శైలిలో అభిమానులను మెప్పించిన పూరన్ ఇక అంతర్జాతీయ ఆటకు గుడ్‌బై చెప్పాడు.
వన్డేల్లో 61 మ్యాచ్‌లు ఆడి 1,983 పరుగులు, టీ20లో 106 మ్యాచ్‌ల్లో 2,275 పరుగులు చేసిన పూరన్, ఈ ఫార్మాట్లలో వెస్టిండీస్‌కు ప్రధానంగా నిలిచాడు. ముఖ్యంగా టీ20ల్లో అత్యధిక పరుగులు చేసిన వెస్టిండీస్ ఆటగాడిగా రికార్డు సాధించాడు. దూకుడు ఆటతో పిచ్‌పై విజృంభించిన ఈ ఎడమచేతి బ్యాట్స్‌మన్ 2016లో అరంగేట్రం చేసి, దాదాపు పదేళ్లకు తగ్గ దూరంలోనే అంతర్జాతీయ కెరీర్ ముగించాడు.
పూరన్ కెరీర్‌లో ఎన్నో మైలురాళ్లు ఉన్నాయి. 2019 ప్రపంచకప్‌కు ఎంపిక కావడం, 2021లో వైస్-కెప్టెన్‌గా ఎంపిక, 2022లో కెప్టెన్‌గా బాధ్యతలు చేపట్టడం అతని నాయకత్వ లక్షణాలను చూపించాయి. తన ఆటలో నిశ్శబ్దంగా మార్గదర్శకత్వాన్ని చూపిస్తూ జట్టుకు ప్రేరణగా నిలిచాడు. ‘‘కెప్టెన్‌గా సేవలందించడం నాకు గౌరవం. వెస్టిండీస్ ప్రజలకు ప్రాతినిధ్యం వహించడాన్ని ఎన్నటికీ మర్చిపోలేను’’ అంటూ తన భావోద్వేగాన్ని వ్యక్తం చేశాడు.
వెస్టిండీస్ క్రికెట్ బోర్డు (CWI) కూడా పూరన్ సేవలను కొనియాడింది. “అతను గేమ్ ఛేంజర్. టీ20ల్లో అత్యధిక పరుగులు చేసిన ఆటగాడిగా, జట్టుకు నిలువెత్తు మద్దతుగా నిలిచాడు” అని ప్రశంసలు కురిపించింది. పూరన్ రిటైర్మెంట్ వెనుక ప్రధానంగా ఫ్రాంచైజీ క్రికెట్‌పై దృష్టి పెట్టాలనే ఉద్దేశమే కారణమై ఉంటుందని విశ్లేషకుల అభిప్రాయం. అయితే, ‘‘వెస్టిండీస్‌పై నా ప్రేమ ఎన్నటికీ తగ్గదు’’ అనే పూరన్ మాటలు అతని నిజమైన దేశభక్తికి నిదర్శనం.
