గుజరాత్ రాష్ట్ర మాజీ ముఖ్యమంత్రి, బీజేపీ సీనియర్ నాయకుడు విజయ్ రూపానీ గురువారం అహ్మదాబాద్ సమీపంలో జరిగిన విషాదకర విమాన ప్రమాదంలో దుర్మరణం చెందారు. ఆయన ప్రయాణిస్తున్న ఎయిర్ ఇండియా AI171 విమానం, లండన్ గాట్విక్‌కు బయలుదేరిన కొన్ని నిమిషాల వ్యవధిలోనే కూలిపోయింది. విమానంలో బిజినెస్ క్లాస్‌లో 2డిలో కూర్చున్న రూపానీ ప్రాణాలు కోల్పోయినట్టు అధికారులు ధృవీకరించారు. ఈ వార్త దేశవ్యాప్తంగా, ముఖ్యంగా గుజరాత్ రాజకీయాల్లో తీవ్ర విషాదాన్ని మిగిల్చింది.
ఆగస్టు 2016 నుంచి సెప్టెంబర్ 2021 వరకూ విజయ్ రూపానీ గుజరాత్ 16వ ముఖ్యమంత్రిగా సేవలందించారు. కోవిడ్ వంటి విపత్కర పరిస్థితుల్లో రాష్ట్రాన్ని సమర్థంగా నడిపించడంలో ఆయన పాత్ర ముఖ్యమైనది. పారిశ్రామిక అభివృద్ధి, ప్రజా సంక్షేమ పథకాలు, మౌలిక సదుపాయాల కల్పనలపై ప్రత్యేక దృష్టి సారించారు. ముఖ్యంగా ‘డిజిటల్ సేవా సేతు’, ‘సుజలాం సుఫలాం’ వంటి పథకాలు రాష్ట్ర అభివృద్ధిలో మైలురాళ్లుగా నిలిచాయి.
1956లో మయన్మార్‌లో జన్మించిన రూపానీ, చిన్న వయసులోనే కుటుంబంతో కలిసి రాజ్‌కోట్‌కు వలస వచ్చారు. విద్యార్థి రాజకీయాల్లో ప్రారంభమైన ఆయన ప్రయాణం, మున్సిపల్ కార్పొరేటర్‌గా ప్రారంభమై, మేయర్‌గా, ఎమ్మెల్యేగా, చివరికి ముఖ్యమంత్రిగా ఎదిగింది. బీజేపీ పట్ల అత్యున్నత విధేయత, నిష్కళంక వ్యక్తిత్వం ఆయనను గుజరాత్ రాజకీయాల్లో విశ్వసనీయ నేతగా నిలబెట్టాయి.
2021లో సీఎం పదవిని భూపేంద్ర పటేల్‌కు ఇవ్వడానికి స్వచ్ఛందంగా వైదొలిగిన రూపానీ, పార్టీ సలహాదారుగా కొనసాగుతూ ప్రజాసేవలో చురుగ్గా పాల్గొన్నారు. ఆయన భార్య అంజలి రూపానీ ఒక సామాజిక కార్యకర్త కాగా, వారికి ఒక కుమారుడు ఉన్నారు. సాధారణ జీవనశైలి, మృదుస్వభావం, ఆధ్యాత్మిక ఆలోచనలతో రూపానీకి విశేష గుర్తింపు ఉండేది. ఆయన అకస్మాత్తు మరణం బీజేపీకి తీరని లోటుగా భావిస్తున్నారు.
